La reforma del hospicio en 2026: lo que hacen el Congreso y California, y lo que significa para las familias

El hospicio ha estado en las noticias este año por razones difíciles: investigaciones de fraude en el condado de Los Ángeles, y un proyecto de ley en el Congreso para rehacer la manera en que Medicare paga y vigila el cuidado de hospicio. Las familias que necesitan hospicio ahora se quedan con una pregunta justa. ¿Todavía es seguro elegirlo? Sí lo es. El beneficio en sí no ha cambiado, y las reglas que protegen a los pacientes siguen vigentes. Esta nota explica lo que se propone, lo que ya está pasando en California y cómo escoger un hospicio de confianza.

Lo que está pasando en California

En 2021, California dejó de dar licencias nuevas de hospicio, una suspensión que sigue vigente.¹ Desde entonces, el estado ha revocado más de 280 licencias de hospicio y ha puesto otras 300 bajo investigación.¹

El 7 de abril de 2026, unos 80 inspectores e investigadores de tres departamentos del estado y sus socios revisaron los negocios registrados en una sola dirección en Van Nuys.¹ De las entidades que habían usado esa dirección, solo 19 tenían una licencia del estado y podían cobrarle a Medi-Cal.¹ El comunicado del estado lo dijo sin rodeos: 109 de las que intentaban usar esa dirección nunca habían recibido una licencia de hospicio de California.¹

El programa Medi-Cal del estado ahora verifica por su cuenta la elección de hospicio de un paciente antes de procesar cualquier cobro de hospicio, y envía los casos creíbles de fraude al Departamento de Justicia de California.¹

La escala es parte de la historia. Cuando los supervisores del condado de Los Ángeles se movieron esta primavera para reforzar la vigilancia, la prensa local contó más de 4,700 agencias de salud en el hogar y de hospicio en el condado.²

Lo que cambiaría la ley Hospice CARE

El 17 de marzo de 2026, la representante Linda Sánchez, de California, presentó la ley de Responsabilidad, Reforma y Cumplimiento en el Cuidado de Hospicio, conocida como Hospice CARE Act, H.R. 7966, y el senador Mark Warner, de Virginia, presentó el mismo proyecto en el Senado, S. 4118.³ El proyecto de la Cámara tiene seis copatrocinadores de los dos partidos.³ Sus patrocinadores dicen que el beneficio de hospicio ha cambiado poco desde que el Congreso lo creó en 1982.⁴ Una versión anterior se presentó en 2024.⁵

El proyecto haría tres cosas principales.⁴

• Dejar fuera a los que actúan mal. Una pausa temporal para que hospicios nuevos entren a Medicare, con excepciones donde las comunidades necesitan más acceso; información pública sobre quién es dueño de cada hospicio y quién lo maneja; inspecciones más frecuentes de los hospicios nuevos; y límites a los conflictos de interés cuando un profesional certifica que un paciente califica.
• Cambiar la manera de pagar el cuidado. Un pago más alto por las visitas en persona en el cuidado de rutina en casa, y un pago más alto por los tratamientos costosos que alivian los síntomas, como la radiación, la quimioterapia, las transfusiones y la diálisis.
• Hacer más por las familias. El cuidado de relevo en casa, un beneficio corto de relevo como paciente internado para ayudar a un paciente a pasar del hospital al hospicio, y una explicación por escrito de los beneficios dentro de los 15 días de elegir el hospicio.

También permitiría que las enfermeras practicantes y los asistentes médicos certifiquen que un paciente califica para el hospicio.^4,5

Los grupos nacionales de hospicio pidieron una reforma bien pensada, y al mismo tiempo dijeron que algunos detalles, sobre todo los del pago, necesitan más trabajo. La presidenta y directora ejecutiva de LeadingAge, Katie Smith Sloan, dijo que el hospicio está en un punto de inflexión.⁵

A octubre de 2026, los dos proyectos siguen en los comités a los que se enviaron: Medios y Arbitrios y Energía y Comercio en la Cámara, y Finanzas en el Senado.³ Ninguno se ha votado. Un proyecto puede cambiar mucho antes de volverse ley, o nunca llegar a serlo.

Una segunda idea: el hospicio dentro de Medicare Advantage

Hoy, si alguien en un plan Medicare Advantage elige el hospicio, Medicare Original paga todo lo relacionado con la enfermedad terminal, y el plan sigue cubriendo los beneficios adicionales y el cuidado de los problemas que no tienen relación.⁶

En mayo de 2025, el representante David Schweikert, de Arizona, presentó la ley de Reforma de Medicare Advantage, H.R. 3467, que haría que los planes Medicare Advantage se encarguen del hospicio en su lugar.⁷ Los grupos nacionales de hospicio se opusieron. La National Alliance for Care at Home dijo que el cambio desmantelaría este programa tan importante.⁷

Lo que no ha cambiado

Ninguna de estas propuestas ha cambiado los derechos de una familia hoy. Con Medicare:⁶

• El hospicio es para una persona cuyos médicos certifican una expectativa de vida de seis meses o menos si la enfermedad sigue su curso normal, y que elige el cuidado para su comodidad en lugar del tratamiento para curarla.
• No hay deducible. Los medicamentos para aliviar el dolor y los síntomas están cubiertos cuando son parte del plan de cuidado. Medicare permite un copago de hasta $5 por receta por ellos, aunque por lo general no lo hay. El cuidado de relevo como paciente internado puede costar el 5% de la cantidad aprobada por Medicare.
• Medicare solo cubre el hospicio de un proveedor aprobado por Medicare.
• Una persona puede dejar el hospicio en cualquier momento, y puede regresar después si sigue calificando.

Cómo escoger un hospicio con confianza

La propia guía de Medicare les da a las familias algunas reglas firmes.⁶

• Nunca acepte regalos ni favores por inscribirse. Un hospicio legítimo no le paga a nadie por inscribirse.
• Desconfíe de las ofertas “gratis”. Medicare no da servicios “gratis” como la limpieza de la casa, y usted no debe darle su número de Medicare a nadie que los ofrezca.
• Solo los médicos certifican. Solo el médico del hospicio y el médico de la persona, si tiene uno, pueden certificar que alguien tiene una enfermedad terminal.
• Reporte cualquier cosa que no se sienta bien al 1-800-MEDICARE, el 1-800-633-4227.

Más allá de las reglas, haga preguntas y escuche las respuestas. ¿Quién contesta el teléfono a las 2 de la mañana? ¿Qué tan rápido llega una enfermera cuando los síntomas empeoran en la noche? ¿Va a seguir viniendo el mismo equipo? ¿Hay un trabajador social y un capellán? Un buen hospicio contesta todas con claridad, antes de que nadie firme nada.

Dónde está HealthView

HealthView ha cuidado a familias en el sur de California desde 1967, y a nuestra línea de hospicio y cuidados paliativos, el (626) 505-1000, la contesta una persona a cualquier hora. Una conversación con una de nuestras enfermeras de hospicio no cuesta nada y no lo compromete a nada. Si el hospicio todavía no es lo que le conviene, se lo decimos, y le platicamos de los cuidados paliativos o de la salud en el hogar.