La planificación anticipada del cuidado en California: la directiva, el agente y la conversación

La planificación anticipada del cuidado es la manera de asegurarse de que las personas que lo cuidan sepan lo que usted quiere, si llega un día en que no pueda decírselo usted mismo. Primero es una conversación y después un documento. En California, el documento principal es la directiva anticipada de atención médica. Esta nota explica el formulario del estado, cómo firmarlo, dónde guardarlo, en qué se distingue de un POLST y la conversación que lo hace funcionar.

La respuesta corta

• La directiva anticipada de atención médica de California le permite nombrar a un agente que tome las decisiones de salud por usted, dar instrucciones sobre su cuidado, o las dos cosas.¹
• Puede llenar todo el formulario o solo una parte.¹
• Deben firmarlo dos testigos que cumplan los requisitos, o debe reconocerse ante un notario público.¹
• Puede revocarlo o reemplazarlo en cualquier momento.¹
• Medicare cubre la planificación anticipada del cuidado como parte de la visita anual de bienestar, y usted no paga nada cuando el proveedor acepta la asignación.²

Lo que hace el formulario

El formulario de California hace dos cosas principales, y puede usar una o las dos.¹

• Nombra a su agente. Es la persona que toma las decisiones de salud por usted cuando usted no puede. También puede nombrar suplentes, por si su primera opción no está disponible.
• Registra sus instrucciones. Aquí escribe lo que quiere y lo que no quiere, con sus propias palabras si así lo prefiere.

También le permite decir sus deseos sobre la donación de órganos y nombrar a su médico de cabecera.¹

Si no elige otra cosa, la autoridad de su agente empieza cuando su médico de cabecera determina que usted no puede tomar sus propias decisiones de salud. El formulario también le permite escoger que entre en vigor de inmediato.¹

Cómo escoger a su agente

Escoja a alguien que lo conozca bien, que siga sus deseos aunque esa persona escogería algo distinto, que pueda mantenerse firme cuando los médicos y la familia no estén de acuerdo, y a quien probablemente se pueda localizar cuando importe. No tiene que ser su hijo mayor ni su esposo o esposa. Tiene que ser la persona en quien confía para hablar por usted.

Hay límites sobre quién puede serlo. Por lo general, el proveedor de salud que supervisa su cuidado y las personas que dirigen el lugar donde recibe cuidado o trabajan ahí no pueden ser su agente, a menos que sean sus parientes o sus compañeros de trabajo.¹

Luego dígaselo. Un agente que nunca ha oído sus deseos está adivinando.

Cómo firmarlo

Deben firmar el formulario dos testigos que cumplan los requisitos, o debe reconocerse ante un notario público.¹ La persona que usted nombra como agente no puede ser testigo, y por lo menos uno de los testigos no debe ser su pariente de sangre, por matrimonio o por adopción, ni tener derecho a ninguna parte de sus bienes.¹

Si vive en un centro de enfermería especializada, hay un paso más. Un defensor del paciente o un ombudsman debe firmar una declaración adicional.¹

El formulario está escrito para que las personas lo llenen por su cuenta. También puede hablar de una directiva anticipada con un abogado o con su proveedor de salud.²

Dónde guardarla

Una directiva solo ayuda si la gente la puede encontrar.

• Dele una copia a su médico y a sus otros proveedores de salud, a cualquier lugar donde reciba cuidado, y a su agente y sus suplentes.¹
• Guarde el original en un lugar de la casa fácil de alcanzar, y dígale a su agente dónde está.
• Lleve una copia a cada estancia en el hospital y a cada médico nuevo.

California también ofrece un registro opcional. Puede registrar su directiva con la Secretaría de Estado por correo, con una cuota de $10. Registrarla es totalmente voluntario, y solo usted, sus proveedores de salud, su tutor o curador y los agentes nombrados en su directiva actual pueden ver la información de su registro.³

La conversación

El formulario es la parte fácil. La conversación es lo que lo hace funcionar. Estas preguntas ayudan:

• ¿Qué es lo que más le importa, ahora y si se pone gravemente enfermo?
• ¿Qué es lo que más miedo le da?
• Si estuviera muy enfermo, ¿querría cada tratamiento que pudiera alargar su vida, o pondría primero la comodidad?
• ¿Dónde le gustaría que lo cuidaran al final de la vida?
• ¿A quién quiere tener en las decisiones, y a quién preferiría no darle esa carga?
• ¿Hay deseos espirituales o culturales que su cuidado deba respetar?

Escriba las respuestas en la directiva, con sus propias palabras, y compártalas con su agente. Luego vuelva a ellas cuando la vida cambie: un diagnóstico nuevo, una estancia en el hospital, una mudanza, o un cambio en quién querría que hablara por usted. Puede revocar o reemplazar la directiva en cualquier momento.¹

La directiva anticipada y el POLST

Los dos hacen trabajos distintos.⁴

• Una directiva anticipada es para cualquier adulto. Nombra a su agente y registra sus deseos para el futuro, y no necesita la firma de un profesional de salud.
• Un POLST es para alguien con una enfermedad grave. Convierte sus deseos en órdenes médicas para ahora, firmadas con un médico, una enfermera practicante o un asistente médico, y les dice a los paramédicos qué hacer hoy.

La mayoría de las personas con una enfermedad grave deberían tener los dos. El POLST cubre la emergencia. La directiva nombra a quién habla por usted en todo lo demás. Nuestra nota sobre el POLST explica cómo llenarlo.

Cuando alguien ya está gravemente enfermo

Si su ser querido ya está gravemente enfermo, no espere un momento tranquilo que tal vez no llegue. Pídale a su médico que aparte tiempo para la conversación, y pregunte si ya conviene un POLST.⁴ Si está en cuidados paliativos o en hospicio, la trabajadora social y la enfermera pueden ayudar a la familia a platicarlo y a poner las respuestas por escrito.

Medicare paga la conversación

Medicare cubre la planificación anticipada del cuidado voluntaria. Cuando es parte de su visita anual de bienestar y su proveedor acepta la asignación, usted no paga nada. Cuando es parte de otro tratamiento médico, se aplican el deducible y el coseguro de la Parte B.² Pídala por su nombre en su próxima visita de bienestar.