El cuidado de heridas en casa: manos limpias, el vendaje y las señales para llamar

Muchas personas regresan a casa con una herida que todavía necesita cuidado: una incisión que no ha cerrado, una lesión por presión de tanto tiempo en cama, una llaga en un pie. La mayoría sana con manos limpias, el vendaje correcto y alguien pendiente de cualquier problema. Medicare cuenta el cuidado de una úlcera por presión o de una herida quirúrgica como enfermería especializada que cubre en casa para quien califica para salud en el hogar.¹ Esta nota cubre la rutina, las señales de infección, cómo prevenir las lesiones por presión y lo que hace la enfermera.

La respuesta corta

• Lávese las manos antes y después de tocar la herida o el vendaje, todas las veces.²
• Llame el mismo día si hay más enrojecimiento, dolor, hinchazón o sangrado, si el líquido sale espeso, de otro color o con mal olor, si la herida se ve más grande, más profunda, seca u oscura, o si la temperatura llega a 100.5°F o más.²
• La mayoría de las infecciones de heridas quirúrgicas aparecen en los primeros 30 días después de la cirugía.³
• Para prevenir lesiones por presión, cambie de posición en la cama cada 1 a 2 horas y revise la piel de pies a cabeza todos los días.⁴
• Con diabetes, revise los pies cada noche, y llame por una llaga que no empiece a sanar después de unos días.⁵

La rutina en casa

El cirujano o la enfermera fija el plan para cada herida: cada cuánto cambiar el vendaje, con qué limpiarla y qué ponerle. Siga ese plan. Está escrito para esa herida. Para el cambio de vendaje, MedlinePlus describe estos pasos básicos:²

• Quítese las joyas y lávese las manos con jabón de 15 a 30 segundos, también debajo de las uñas, y luego enjuáguelas y séquelas con una toalla limpia. Un limpiador de manos con alcohol también sirve.
• Póngase guantes limpios.
• Despegue la cinta con cuidado. Si el vendaje se pega, mójelo primero, a menos que el proveedor le haya dicho que lo quite seco.
• Limpie la piel con solución salina o con agua y un jabón suave. No use alcohol, agua oxigenada, yodo ni jabón antibacterial.
• Selle el vendaje viejo en una bolsa, póngalo en una segunda bolsa antes de tirarlo a la basura, y nunca vuelva a usar un vendaje.
• Lávese las manos otra vez al terminar.

Guarde los suministros y las instrucciones escritas juntos en un lugar limpio y seco, y anote cada cambio: la fecha, cómo se veía la herida y cualquier cosa nueva.

Las señales de infección

La mayoría de las infecciones de heridas quirúrgicas aparecen en los primeros 30 días después de la cirugía.³ Llame el mismo día al cirujano o a la enfermera de salud en el hogar si:^2,3

• Hay más enrojecimiento, dolor, hinchazón o sangrado en la herida
• La herida se ve más grande, más profunda, seca u oscura
• El líquido sale espeso, de otro color o con mal olor, lo que puede ser pus
• La piel alrededor de la herida se siente caliente
• La temperatura llega a 100.5°F (38°C) o más, o hay escalofríos

Si hay fiebre con confusión nueva o dificultad para respirar, llame al 911.

Cómo prevenir las lesiones por presión

Una lesión por presión, también llamada úlcera por presión o llaga de cama, se forma cuando el peso aprieta el mismo punto de la piel por demasiado tiempo. Las personas que pasan la mayor parte del día en la cama o en una silla corren más riesgo. MedlinePlus aconseja:⁴

• En la cama, cambie de posición cada 1 a 2 horas, para quitarle la presión a cualquier punto.
• En una silla de ruedas, mueva el peso cada 15 a 20 minutos: inclínese hacia adelante, luego a la izquierda y luego a la derecha.
• Revise la piel todos los días de pies a cabeza, sobre todo los talones, las caderas, el coxis y los codos.
• Limpie y seque la piel en cuanto la persona orine o haga del baño. Evite los jabones fuertes y el talco, y no la bañe todos los días, porque eso reseca la piel.
• Coma suficientes calorías y proteína, y tome mucha agua.
• Use un cojín de espuma o de gel en la silla de ruedas y un colchón de espuma, de gel o de aire en la cama. Evite los cojines en forma de dona.

La diabetes y los pies

La diabetes puede dañar los nervios de los pies, así que una persona puede no sentir una piedrita en el calcetín o una ampolla, y la mala circulación puede hacer que una llaga o una infección tarde en sanar.⁵ El Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales sugiere revisar los pies cada noche, al quitarse los zapatos, buscando cortadas, llagas, manchas rojas, hinchazón, ampollas, uñas enterradas y puntos calientes.⁵

Busque atención de inmediato por una cortada, una ampolla o un moretón en el pie que no empiece a sanar después de unos días, o por piel del pie que se pone roja, caliente o adolorida.⁵ La diabetes en casa cubre el resto de la rutina diaria.

Lo que agrega la salud en el hogar

Para quien califica para salud en el hogar, Medicare cubre el cuidado de una úlcera por presión o de una herida quirúrgica como enfermería especializada, junto con los suministros médicos para usar en casa que pide el plan.^1,6 La enfermera revisa la herida en cada visita, cambia el vendaje o le enseña a la familia a hacerlo, vigila si hay infección, y llama al médico cuando la herida no está sanando como debe.

Si la persona pasa la mayor parte del día en la cama o en una silla, pídale a la enfermera o a un terapeuta que revise el colchón, el cojín y cómo se voltea o se mueve a la persona, para que no empiece la siguiente lesión.