Las medicinas en orden en casa después del hospital

En un estudio de 400 pacientes que salieron del servicio médico de un hospital, más o menos 1 de cada 5 tuvo un evento adverso en las semanas siguientes, y dos terceras partes de esos eventos vinieron de las medicinas.¹ El regreso a casa es cuando las listas de medicinas se cruzan: una receta nueva, un frasco viejo que ya no se debía tomar, una dosis que cambió. Esta nota explica cómo llegar a una sola lista correcta, armar una rutina que se sostenga y saber cuándo llamar.

La respuesta corta

• Llegue a una sola lista. Compare la lista de medicinas del alta con cada frasco de la casa, y pregunte por cualquier cosa que no coincida.²
• Tenga la lista a la mano, y repásela con cada médico y cada farmacéutico.³
• Use un pastillero, y tome cada medicina exactamente como se recetó. No se salte dosis ni deje una medicina sin preguntar primero.³
• Con la salud en el hogar, una enfermera revisa cada medicina para descubrir efectos secundarios, interacciones, duplicados y dosis que no se toman.⁴
• Deshágase de las medicinas suspendidas y vencidas en un sitio de recolección, para que no se vuelvan a meter en la rutina.⁵

Por qué el regreso a casa es riesgoso

Cuando unos investigadores siguieron a 400 pacientes después de que salieron del servicio médico de un hospital universitario, 76 de ellos, el 19%, tuvieron un evento adverso, que se detectó cuando los llamaron unas tres semanas después. Los eventos por medicinas fueron los más comunes, más o menos dos terceras partes del total.¹

Las medicinas cambian durante una estancia en el hospital por buenas razones. La mayoría de los cambios son a propósito, pero los cambios sin querer pasan seguido, y pueden dejar fuera una medicina necesaria, duplicar un tratamiento o anotar una dosis equivocada.² Revisar la lista completa en cada cambio de cuidado, lo que se llama conciliación de medicamentos, es la manera de descubrir esos errores.²

Cómo llegar a una sola lista

Hágalo el primer día en casa, o antes, si un familiar puede llegar primero a la casa:

• Junte todas las medicinas de la casa: las recetadas, las que se compran sin receta y los productos de hierbas, además de las vitaminas, los suplementos, los inhaladores, los parches, las cremas y las gotas para los ojos.³
• Póngalas al lado de la lista de medicinas del alta.
• Sepárelas en tres grupos: en la lista nueva y sin cambios, en la lista nueva pero con cambios, y fuera de la lista nueva.
• Pregúntele al médico, al farmacéutico o a la enfermera de salud en el hogar por todo lo del segundo y del tercer grupo. No adivine con una medicina que falta en la lista. Puede que la hayan suspendido a propósito.
• Escriba la única lista correcta: el nombre de cada medicina, la dosis, cuándo tomarla y para qué es.

En una imagen

Sepárelas en tres grupos

1. 1en la lista nueva y sin cambios
2. 2en la lista nueva pero con cambios
3. 3fuera de la lista nueva

Pregúntele al médico, al farmacéutico o a la enfermera de salud en el hogar por todo lo del segundo y del tercer grupo

Escriba la única lista correcta

Fuente · medlineplus.gov

Cómo mantener la lista al día

• Guarde una copia en casa y otra en la cartera o la bolsa.³
• Dele una copia a cada médico y a cada farmacéutico, y repásela en cada cita.³
• Llévela a cualquier estancia en el hospital o visita a emergencias.³
• Antes de empezar algo nuevo, aunque sea una medicina sin receta, pregunte si puede tener interacciones con lo que la persona ya toma.³
• Avísele al médico de los efectos secundarios.³

Una rutina que se sostenga

• Un pastillero semanal, llenado a la misma hora cada semana, mantiene las medicinas en orden y hace fácil ver una dosis olvidada.³
• Una cada dosis a algo que pasa todos los días, como el desayuno o la hora de dormir.
• Tome cada medicina exactamente como se recetó. No se salte dosis, no tome doble ni deje una medicina sin hablar primero con el médico.³
• Si una persona llena el pastillero y otra da las pastillas, anoten quién hizo qué y cuándo.

Lo que hace la enfermera de salud en el hogar

Cuando alguien recibe salud en el hogar, la enfermera revisa cada medicina como parte de la primera evaluación, buscando efectos secundarios, reacciones, medicinas que no están funcionando, interacciones, duplicados y dosis que no se toman.⁴ La agencia también le da a la familia un horario de medicinas por escrito con el nombre, la dosis y la hora de cada una, y anota cuáles medicinas va a dar el personal de la agencia.⁶

Entréguele a la enfermera todos los frascos, no solo los que están en la lista. La primera visita de salud en el hogar explica qué más tener listo.

Cuándo llamar

Llame el mismo día al médico, al farmacéutico o a la enfermera de salud en el hogar si:

• Una medicina de la lista del alta no está en la farmacia, o cuesta más de lo que la persona puede pagar
• La lista nueva y los frascos no coinciden, y nadie ha explicado por qué
• Se olvidaron dosis o se tomaron dobles
• La persona tiene mareos, confusión, mucho sueño o inestabilidad nuevos después de un cambio de medicina, o se cayó

Ante una reacción grave, como dificultad para respirar o hinchazón de la cara o la garganta, llame al 911.

Cómo deshacerse de las medicinas viejas

Las medicinas suspendidas y vencidas son la manera en que una dosis vieja se cuela otra vez. La primera opción de la FDA es un sitio de recolección de medicinas, un buzón de devolución en la farmacia o un sobre de envío prepagado.⁵ Tire una medicina al inodoro solo si está en la lista de la FDA de medicinas que se pueden tirar así.⁵ Si no hay dónde devolverla, mézclela con algo desagradable, como café molido usado o arena para gatos, séllela en un recipiente, échela a la basura de la casa, y tache los datos personales de la etiqueta.⁵

Lo que preguntan las familias

La lista del hospital no incluye la pastilla de la presión de mi mamá. ¿La sigue tomando?

Pregunte antes de decidir. Una medicina que falta en la lista del alta puede haberse suspendido a propósito o haberse quedado fuera por error, y quien la recetó o el farmacéutico le pueden decir cuál de las dos fue.²

¿Las vitaminas y los suplementos van en la lista?

Sí. La lista debe incluir las medicinas recetadas, las que se compran sin receta y los productos de hierbas.³

¿Vale la pena un pastillero?

Puede ayudar a mantener las medicinas en orden, y hace fácil ver una dosis olvidada.³

¿Qué revisa la enfermera de salud en el hogar?

Cada medicina, para descubrir efectos secundarios, reacciones, interacciones, duplicados, medicinas que no están funcionando y dosis que no se toman.⁴

¿Cómo nos deshacemos de las pastillas viejas?

Use un sitio de recolección de medicinas, un buzón en la farmacia o un sobre de envío. Si no hay ninguno, mezcle las pastillas con café molido usado o arena para gatos, séllelas en un recipiente y échelas a la basura.⁵

Fuentes

Fuentes · 6 referencias

1. Forster AJ, Murff HJ, Peterson JF, y otros, “The incidence and severity of adverse events affecting patients after discharge from the hospital,” Annals of Internal Medicine, 2003; 138(3): 161-7. En inglés. pubmed.ncbi.nlm.nih.gov (se abre en una pestaña nueva)
2. Agency for Healthcare Research and Quality, PSNet, “Medication Reconciliation,” guía de seguridad del paciente, revisada en 2024. En inglés. psnet.ahrq.gov (se abre en una pestaña nueva)
3. MedlinePlus, “Taking multiple medicines safely,” National Library of Medicine, revisado el 23 de julio de 2024. En inglés. medlineplus.gov (se abre en una pestaña nueva)
4. 42 CFR 484.55, “Condition of participation: Comprehensive assessment of patients.” Legal Information Institute, Cornell Law School. En inglés. law.cornell.edu (se abre en una pestaña nueva)
5. Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU., “Where and How to Dispose of Unused Medicines,” 16 de abril de 2025. En inglés. fda.gov (se abre en una pestaña nueva)
6. 42 CFR 484.60, “Condition of participation: Care planning, coordination of services, and quality of care.” Legal Information Institute, Cornell Law School. En inglés. law.cornell.edu (se abre en una pestaña nueva)