RoundsHospicio y cuidados paliativos
La falta de aire en una enfermedad grave: qué la alivia
Por qué falta el aire en una enfermedad grave, los tratamientos que ayudan, como el oxígeno y dosis bajas de opioides, un ventilador, técnicas de respiración y relajación, y cómo ayudan los cuidados paliativos y el hospicio.
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Sentir que no puede recuperar el aliento es uno de los síntomas más angustiantes de una enfermedad grave, para la persona y para la familia que lo ve. Casi siempre se puede aliviar. Esta nota explica qué ayuda, con medicamentos y sin ellos.
Qué es
La falta de aire, o disnea, es la sensación de no poder recuperar el aliento o de no poder meter suficiente aire.1 En una enfermedad grave puede venir de la enfermedad misma, de líquido alrededor de los pulmones o del corazón, de una neumonía, del tratamiento, de la EPOC, la insuficiencia cardíaca o la anemia, y la ansiedad la puede empeorar.1
Tratar la causa cuando se puede
Algunas causas se pueden tratar directamente, como sacar el líquido o tratar una infección. Cuando no se puede, la meta es el alivio.1
Medicamentos que ayudan
El oxígeno puede ayudar a algunas personas.1 Los opioides como la morfina, en dosis pequeñas, pueden aliviar la sensación de que no entra suficiente aire.1 Otros medicamentos ayudan cuando la falta de aire viene con pánico o mucha ansiedad.1 Usados para la falta de aire y ajustados con cuidado, estos medicamentos son para el alivio.
Sin medicamentos
Un ventilador que sopla aire fresco sobre la mejilla ayuda a muchas personas.1 La respiración con los labios fruncidos, la meditación, las técnicas de relajación y hablar con un consejero sobre la ansiedad también pueden ayudar.1 La familia puede ayudar manteniendo la calma, abriendo una ventana y ayudando a la persona a sentarse derecha si así se siente mejor.
Cómo ayudan los cuidados paliativos y el hospicio
Los cuidados paliativos pueden mejorar el bienestar en cualquier etapa de la enfermedad.1 Un equipo de cuidados paliativos o de hospicio puede planear con anticipación los momentos difíciles, dejar medicamentos para el alivio en casa y enseñarle a la familia qué hacer. Si la respiración empeora mucho de repente y la persona no está en hospicio, llame al 911; si está en hospicio, llame a la línea del hospicio a cualquier hora.
Lo que preguntan las familias
¿La morfina ayuda a respirar?
En dosis pequeñas, los opioides como la morfina pueden aliviar la sensación de que no entra suficiente aire.1
¿De verdad ayuda un ventilador?
El aire fresco de un ventilador sobre la mejilla es una de las opciones sin medicamento que ayudan.1
¿Siempre hace falta oxígeno?
No siempre. Ayuda a algunas personas; el equipo decide qué ayuda más.1
Fuentes
Fuentes 1 referencia
- Instituto Nacional del Cáncer, “Cardiopulmonary Syndromes (PDQ®), Patient Version,” revisado el 31 de octubre de 2019. En inglés. cancer.gov (se abre en una pestaña nueva)
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