RoundsHospicio y cuidados paliativos
Los mitos sobre el hospicio, y los hechos
Diez cosas que las familias oyen sobre el hospicio, desde “es un lugar” hasta “es solo para el cáncer,” comparadas con las reglas de Medicare y las cifras nacionales más recientes, y lo que significa cada una para su familia.
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Más de la mitad de las personas con Medicare que murieron en 2024 usaron el hospicio.1 Aun así, muchas familias oyen hablar de él cuando ya queda poco tiempo, y con la cabeza llena de cosas que han oído. Algunas son ciertas. Muchas no, y hacen que las familias esperen. Esta nota toma diez creencias comunes sobre el hospicio y compara cada una con las reglas de Medicare y las cifras nacionales.
La respuesta corta
- La mitad de los pacientes de Medicare que murieron en hospicio en 2024 llevaban 19 días o menos en él.1
- El hospicio por lo general se da en la casa.2
- La persona puede quedarse con su propio médico, dejar el hospicio en cualquier momento y cambiar de hospicio una vez en cada periodo de beneficios.2
- El hospicio es para cualquier persona con una enfermedad terminal y una expectativa de vida de seis meses o menos, sea cual sea la enfermedad.3
- Con Medicare, la familia no paga nada por el cuidado de un hospicio aprobado por Medicare, aparte de copagos pequeños.3
Diez cosas que oyen las familias, y lo que es cierto
Lo que oyen las familias
“El hospicio es un lugar.”
Lo que es cierto
El hospicio es un cuidado que llega a la persona. Por lo general se da en la casa, aunque también puede cubrirse en un centro de cuidado para pacientes internados.2 Casi todos los días de hospicio son de cuidado de rutina en el hogar: el 98.8% de los días de hospicio que cubrió Medicare en 2024.1
Lo que oyen las familias
“El hospicio es para los últimos días.”
Lo que es cierto
El hospicio está pensado para personas con una expectativa de vida de seis meses o menos.3 Pero la mitad de los pacientes de Medicare que murieron en hospicio en 2024 llevaban 19 días o menos en él, y más de una cuarta parte llegó solo en la última semana de vida.1 Llegar antes quiere decir más visitas, más ayuda para la familia y más tiempo para planear. ¿Cuándo es el momento del hospicio? describe las señales.
Lo que oyen las familias
“Elegir el hospicio es darse por vencido.”
Lo que es cierto
Elegir el hospicio quiere decir elegir el cuidado para el alivio en lugar del cuidado para curar la enfermedad terminal.3 El cuidado sigue llegando: visitas de enfermería, medicamentos para el dolor y los síntomas, equipo y suministros, y apoyo para la familia.2 Y después de empezar el hospicio, Medicare sigue cubriendo el cuidado de los problemas de salud que no tienen que ver con la enfermedad terminal.2
Lo que oyen las familias
“Vamos a perder a nuestro médico.”
Lo que es cierto
La persona puede elegir que su médico de siempre forme parte de su cuidado de hospicio, y puede seguir viendo a su médico, enfermero practicante o asistente médico.2
Lo que oyen las familias
“Una vez que firma, ya no puede cambiar de opinión.”
Lo que es cierto
La persona siempre tiene derecho a dejar el cuidado de hospicio, en cualquier momento.2 También puede cambiar de hospicio una vez en cada periodo de beneficios.2 ¿Se puede dejar el hospicio? explica cómo funcionan las dos cosas.
Lo que oyen las familias
“El hospicio se acaba a los seis meses.”
Lo que es cierto
Medicare cubre dos periodos de beneficios de 90 días, y después un número ilimitado de periodos de 60 días. Al comienzo de cada periodo después de los primeros 90 días, el director médico del hospicio u otro médico del hospicio vuelve a certificar que la persona sigue con una enfermedad terminal.2 Si la salud de la persona mejora, puede que ya no necesite el hospicio, y si más adelante vuelve a calificar, puede regresar.2
Lo que oyen las familias
“El hospicio es solo para el cáncer.”
Lo que es cierto
Las reglas de Medicare no nombran ningún diagnóstico. El hospicio es para cualquier persona con una enfermedad terminal y una expectativa de vida de seis meses o menos.3 Entre los pacientes de Medicare que murieron en hospicio en 2024, los que tenían enfermedades neurológicas habían tenido en promedio 169 días de hospicio en su vida, y los que tenían EPOC 133, comparado con 51 para el cáncer.1 ¿Quién califica para el hospicio? lo explica enfermedad por enfermedad.
Lo que oyen las familias
“La morfina es lo que acaba con la persona.”
Lo que es cierto
Los estudios no han encontrado ninguna relación entre el uso de opioides, como la morfina, y una muerte más temprana. Los opioides también pueden aliviar la falta de aire cerca del final de la vida.4 La morfina y los medicamentos de alivio en el hospicio responde lo demás.
Lo que oyen las familias
“El hospicio quiere decir una enfermera en la casa día y noche.”
Lo que es cierto
Una enfermera y un médico del hospicio están de guardia las 24 horas del día, los 7 días de la semana.2 Eso no es lo mismo que tener a alguien en la casa todo el día. ¿El hospicio da cuidado las 24 horas? explica lo que hace el hospicio a las 2 de la mañana, y lo que no hace.
Lo que oyen las familias
“No podemos pagar el hospicio.”
Lo que es cierto
Con Medicare, la familia no paga nada por el cuidado de un hospicio aprobado por Medicare, aparte de un copago de hasta $5 por receta por los medicamentos para el dolor y los síntomas.3 El cuidado de relevo como paciente internado, una estancia corta que le da un descanso al cuidador, cuesta el 5% de la cantidad aprobada por Medicare.2 Lo que el beneficio de hospicio no paga es el alojamiento y la comida, como el costo mensual de un asilo de ancianos o de una residencia de vida asistida.2 ¿Quién paga el hospicio? explica Medi-Cal, los planes de salud y los veteranos.
Lo que significan las cifras para su familia
Las cifras apuntan hacia un lado: la mayoría de la gente llega tarde al hospicio. La familia que pregunta temprano todavía puede decir que no, o que todavía no. La familia que pregunta tarde puede encontrar que la ayuda llega en los últimos días. Antes de empezar el hospicio, la persona puede tener una sola consulta con el director médico o un médico del hospicio para hablar de sus opciones de cuidado y de cómo manejar el dolor y los síntomas, aunque decida no empezar el hospicio.2
Lo que preguntan las familias
¿El hospicio es solo para las personas que están a punto de morir?
El hospicio es para personas con una enfermedad terminal y una expectativa de vida de seis meses o menos.3 Mucha gente está en hospicio semanas o meses; en 2024, la estancia promedio en toda la vida entre los pacientes de Medicare que murieron en hospicio fue de 99.6 días.1
¿Mi mamá puede recibir hospicio en el asilo donde vive?
Sí. El cuidado de hospicio aprobado por Medicare por lo general se puede dar en la casa o en otro lugar donde viva la persona.3 El beneficio de hospicio no paga el alojamiento y la comida.2
Si mi papá mejora, ¿tiene que dejar el hospicio?
Si su salud mejora, puede que ya no necesite el cuidado de hospicio. Si más adelante vuelve a calificar, puede regresar al hospicio en cualquier momento.2
¿Todavía podemos llamar al 911?
Llame primero a la línea de hospicio, a cualquier hora. Para la enfermedad terminal, el beneficio de hospicio no cubre el cuidado de un proveedor que el equipo de hospicio no haya coordinado, así que la enfermera necesita saber antes de ir al hospital.2 El cuidado de los problemas que no tienen que ver con la enfermedad terminal sigue cubierto.2
¿Podemos hablar con un médico del hospicio antes de decidir?
Sí. Antes de empezar el hospicio, la persona puede tener una sola consulta con el director médico o un médico del hospicio, aunque decida no empezar el hospicio.2
Fuentes
Fuentes 4 referencias
- Medicare Payment Advisory Commission, “Hospice services,” capítulo 10, Report to the Congress: Medicare Payment Policy, marzo de 2026. En inglés. medpac.gov (se abre en una pestaña nueva)
- Centers for Medicare & Medicaid Services, “Medicare Hospice Benefits,” producto n.º 02154, marzo de 2026. En inglés. medicare.gov (se abre en una pestaña nueva)
- Medicare.gov, “Hospice care.” Centers for Medicare & Medicaid Services. En inglés. medicare.gov (se abre en una pestaña nueva)
- National Cancer Institute, “Last Days of Life (PDQ®), Patient Version,” actualizado el 15 de octubre de 2024. En inglés. cancer.gov (se abre en una pestaña nueva)
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