La salud en el hogar: la guía completa para las familias

La salud en el hogar lleva enfermeras y terapeutas a la casa de una persona que se está recuperando de una estancia en el hospital, de una cirugía o de un cambio difícil en una enfermedad, y que no puede salir con facilidad a un consultorio. Con Medicare Original, quien califica no paga nada por los servicios de salud en el hogar cubiertos.¹ Esta guía lo cubre todo: quién califica, qué cubre Medicare, cómo empieza el cuidado, quién llega a la casa, cuánto dura, cuánto cuesta, sus derechos y cómo elegir una agencia. Cada parte lleva a una nota que explica más.

La respuesta corta

• La salud en el hogar es cuidado especializado en casa: enfermería, fisioterapia, terapia ocupacional, terapia del habla y servicios sociales médicos, con un auxiliar de salud en el hogar cuando el plan incluye cuidado especializado.¹
• Medicare la cubre cuando un médico o un proveedor autorizado la ordena, la persona necesita cuidado especializado de medio tiempo o de vez en cuando, y está confinada en el hogar.^1,2
• Con Medicare Original, los servicios de salud en el hogar cubiertos no cuestan nada. El equipo médico cuesta el 20% de la cantidad aprobada por Medicare, después del deducible de la Parte B.¹
• La primera visita llega dentro de las 48 horas siguientes a la referencia o al regreso del hospital, a menos que el médico ordene otra fecha de inicio.³
• No hay una fecha fija para terminar. El plan de cuidado se revisa por lo menos cada 60 días, y el cuidado sigue mientras la persona siga calificando.^2,4

Qué es la salud en el hogar, y qué no es

La salud en el hogar es cuidado médico. Una enfermera registrada revisa una herida que está sanando, le enseña a alguien una medicina nueva o vigila una condición que podría volverse grave. Un fisioterapeuta ayuda a alguien a caminar con seguridad otra vez. Un terapeuta del habla trabaja con la deglución o el habla después de un derrame cerebral. Las visitas son de medio tiempo: la enfermera o el terapeuta llega, hace su trabajo, le enseña a la familia y se va.

La salud en el hogar no es ayuda de día y de noche. Medicare no cubre el cuidado de 24 horas en casa, la entrega de comidas, los servicios de ama de casa como hacer compras o limpiar cuando no son parte del plan de cuidado, ni el cuidado personal cuando es el único cuidado que alguien necesita.¹ Esa clase de ayuda suele llamarse cuidado en el hogar, y se paga de otra manera. Salud en el hogar o cuidado en el hogar explica la diferencia.

Quién califica

Medicare cubre la salud en el hogar cuando todo esto se cumple:²

• Un médico o un proveedor autorizado está a cargo. La persona está bajo el cuidado de un médico o de un proveedor autorizado, que incluye a un enfermero practicante, a un enfermero clínico especialista o a un asistente médico, que establece el plan de cuidado y lo revisa con regularidad.
• La persona necesita cuidado especializado de medio tiempo. Eso quiere decir enfermería especializada de vez en cuando, que no sea solo para sacar sangre, o fisioterapia, terapia del habla o terapia ocupacional continua.
• La persona está confinada en el hogar. No se le recomienda salir de la casa por su condición, o le cuesta salir sin ayuda, y normalmente no puede salir porque salir le exige mucho esfuerzo.¹
• El médico o el proveedor autorizado vio a la persona por ese motivo. Esa visita, que se llama encuentro en persona, tiene que darse en los 90 días antes de empezar la salud en el hogar o en los 30 días después, y tiene que tratar sobre el motivo de la salud en el hogar.⁵
• La agencia está certificada por Medicare.

Estar confinado en el hogar no quiere decir no salir nunca. Las salidas breves para recibir cuidado médico, y las salidas cortas y poco frecuentes, como ir a un servicio religioso o a un centro de día para adultos, no le quitan a nadie la calificación.² Quién califica para la salud en el hogar repasa cada requisito con ejemplos.

Lo que cubre Medicare

• Enfermería especializada de medio tiempo o de vez en cuando, como el cuidado de una úlcera por presión o de una herida quirúrgica, la enseñanza al paciente y a quien lo cuida, la terapia intravenosa o de nutrición, las inyecciones y la vigilancia de una enfermedad grave o de una salud inestable¹
• Fisioterapia, terapia ocupacional y terapia del habla, cuando la persona cumple ciertas condiciones¹
• Servicios sociales médicos¹
• Cuidado de un auxiliar de salud en el hogar de medio tiempo o de vez en cuando, como ayuda para caminar o para bañarse, pero solo mientras la persona también recibe enfermería especializada o terapia¹
• Equipo médico duradero y suministros médicos para usar en casa¹
• Medicinas inyectables para la osteoporosis para las mujeres que cumplen ciertos criterios¹

El medio tiempo tiene un límite. La enfermería especializada tiene que necesitarse menos de 7 días a la semana, o todos los días por menos de 8 horas al día durante un máximo de 21 días.² Además, Medicare le paga a una sola agencia de salud en el hogar a la vez.²

Cómo empieza el cuidado

La salud en el hogar empieza con una orden de un médico o de un proveedor autorizado, que tiene que ordenarla tanto para empezar como para continuar.² La mayoría de las referencias llegan de un hospital, de un consultorio médico o de un centro de enfermería especializada. Una familia también puede llamar directamente a una agencia, y la agencia se encarga de la orden con el médico.

La primera visita llega dentro de las 48 horas siguientes a la referencia, o dentro de las 48 horas siguientes al regreso del hospital, a menos que el médico ordene otra fecha de inicio.³ La hace una enfermera registrada, salvo cuando la terapia es el único servicio ordenado; entonces la puede hacer un terapeuta.³ Dentro de los 5 días siguientes al inicio del cuidado, la agencia termina una evaluación completa de la salud de la persona, de su casa y de sus medicinas.³

De esa evaluación y de las órdenes del médico sale el plan de cuidado: los diagnósticos, los servicios y cada cuánto llegan, las medicinas y los tratamientos, las medidas de seguridad, las metas, y lo que se les va a enseñar a la persona y a la familia.⁴ La agencia les da por escrito el horario de visitas, el horario de medicinas, los tratamientos, y el nombre y los datos de contacto del gerente clínico de la agencia.⁴ La primera visita de salud en el hogar explica qué tener listo y qué preguntar.

Quién llega a la casa

Según el plan, el equipo puede incluir enfermeras registradas, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, un terapeuta del habla, un trabajador social médico y un auxiliar de salud en el hogar, todos trabajando con el plan que firmó el médico.⁶ El auxiliar trabaja con instrucciones escritas que prepara una enfermera o un terapeuta, y cuando la persona también recibe cuidado especializado, una enfermera o un terapeuta revisa en la casa el trabajo del auxiliar por lo menos cada 14 días.⁷ El equipo de salud en el hogar explica lo que hace cada quien.

Cuánto dura

No hay un número fijo de visitas ni de semanas. Medicare les paga a las agencias por periodos de 30 días, y una persona puede tener más de uno.² El médico o el proveedor autorizado vuelve a certificar la necesidad de cuidado por lo menos cada 60 días, y el plan de cuidado se revisa por lo menos con esa frecuencia.^4,5

La salud en el hogar termina cuando se cumplen las metas del plan, cuando Medicare u otro pagador ya no la paga, o cuando la persona decide dejarla.⁸ Antes de que terminen los servicios cubiertos por Medicare, la agencia tiene que entregar un Aviso de No Cobertura de Medicare por lo menos 2 días antes. El aviso explica cómo pedirle una apelación rápida a un revisor independiente.² Cuánto dura la salud en el hogar explica la recertificación, el alta y las apelaciones.

Cuánto cuesta

Con Medicare Original, los servicios de salud en el hogar cubiertos no cuestan nada, y el equipo médico cuesta el 20% de la cantidad aprobada por Medicare, después del deducible de la Parte B.¹ Antes de empezar el cuidado, la agencia debe decirle a la persona cuánto de la cuenta va a pagar Medicare, de palabra y por escrito.² Si espera que Medicare no pague un servicio o un suministro, tiene que decirlo antes por escrito, en un formulario que se llama Aviso Anticipado al Beneficiario.^1,2

Un plan Medicare Advantage puede exigir una agencia de su red, así que llame al plan antes de elegir.² Quién paga la salud en el hogar explica Medicare Advantage, Medi-Cal y lo que pasa cuando se tienen los dos.

Sus derechos

Antes de empezar el cuidado, la agencia tiene que darle a la persona un aviso por escrito de sus derechos, en una forma que pueda entender, con el nombre y el teléfono del administrador a quien llamar para presentar una queja.⁸ La persona tiene derecho a participar en la planificación de su cuidado, a que le informen sobre él y a rechazarlo, a saber lo que paga Medicare y lo que le toca pagar, a quejarse sin represalias, y a recibir ayuda con el idioma y apoyos para la discapacidad sin costo.⁸ Sus derechos como paciente de salud en el hogar los enumera todos y dice a quién llamar.

Cómo elegir una agencia

La persona elige la agencia, y el médico, el planificador de altas del hospital o quien haga la referencia debe respetar esa decisión. El seguro y la disponibilidad pueden reducir las opciones.² Care Compare, la herramienta de Medicare en Medicare.gov, muestra las agencias certificadas por Medicare en cada zona.² La propia lista de Medicare sugiere preguntarle a cualquier agencia:²

• ¿Está certificada por Medicare, y da todos los servicios que pide el plan?
• ¿Tiene personal para las necesidades especiales de la persona, como un idioma o una condición?
• ¿Qué tan pronto puede empezar el cuidado?
• ¿Quién contesta de noche y los fines de semana si algo sale mal?
• ¿Alguien nos va a explicar lo que cubre Medicare y lo que la persona podría deber?

Notas sobre condiciones específicas

Rounds tiene notas sobre cómo cuidar en casa algunas condiciones comunes:

• Las primeras semanas en casa después del hospital
• Las medicinas en orden después del hospital
• La insuficiencia cardíaca en casa
• La EPOC en casa
• La diabetes en casa
• La recuperación de un derrame cerebral en casa
• La recuperación de un reemplazo de cadera o rodilla
• El cuidado de heridas en casa
• El cuidado de la demencia en casa
• El Parkinson en casa
• Cómo prevenir caídas en casa